Le pont du Brouzel tient son nom du quartier de Sivry dans lequel il a été construit, au bout de la rue du Moulin, après la brasserie. On a peu d’informations concernant le pont construit bien avant la construction des autres ouvrages. C’est peut-être le plus vieux pont de Sivry.

 Le pont du Canal, quant à lui, date de l’époque du creusement de la voie d’eau, dans les années 1875/1880. Il était de faible portée comme le montre une carte postale du début du XXème siècle, les péniches de l’époque étant de bien moindre importance que les péniches modernes de 5000 tonnes qui sillonnent les canaux à grand gabarit. Ses berges accueillaient les promeneurs à la belle saison, sur les chemins de halage. Dès le début des hostilités en 1914 il fut détruit pour retarder l’avance des Uhlans. Les Allemands le restaurèrent, comme le montre une photo de 1915 sur laquelle on voit des hommes renforçant par des étais les quatre piliers provisoires en bois soutenant un tablier de fortune, tout ceci sous la surveillance de soldats en arme au pied du pont, tandis que deux autres observent le paysage accoudés à la rambarde. Il est possible que les hommes au travail fussent des prisonniers, pour être ainsi surveillés, mais les « Anciens » nous rapportent que les Allemands n’aimaient pas confier des travaux d’un tel intérêt stratégique à du personnel peu fiable… C’est le Pont de la rivière Kwaï avant l’heure. Une autre carte postale nous fait revivre l’opération des essais de charge de l’ouvrage provisoire par le passage d’une troupe de Uhlans bien fournie.

   Dès la fin de la guerre, ce pont provisoire fut remplacé par un ouvrage plus solide, un pont « caisson » ou « poutre » en ossature métallique rivée ; il fut financé sur dommages de guerre. Des fêtes furent organisées sur le canal : plongeons, courses de natation apportèrent une note de gaieté à l’ouvrage retrouvé. 

 Puis survint 1939 et juin 1940. Toujours avec la stratégie de retarder l’avance des Panzers, le pont du Canal fut à nouveau détruit, sans qu’une solution provisoire fut réalisée, ce qui ne facilita pas la tâche des cultivateurs. Il fallut attendre 1945 pour rétablir le passage en utilisant un surplus, ou une récupération, du Débarquement allié de Juin 44. Ce pont, du type « Arromanches » était également en charpente métallique et n’était pas destiné à durer. Il fallut attendre 1988 pour reconstruire un ouvrage sérieux, sur financement de l’Etat. Il fut inauguré le 2 Mars 1990 par le Préfet Joël Gadbin, le Sénateur et Président du Conseil Général M.Rémi Hermant. L’Entreprise Berthould réalisa un ouvrage en béton armé, d’une seule portée, plus large et d’un tirant d’air plus élevé que son prédécesseur, pour s’adapter à l’évolution du transport fluvial et aux nouveaux gabarits des péniches d’après guerre. Ce fut donc le quatrième pont du Canal, en comptant la construction provisoire de 1915. C’est ainsi que le bulletin municipal d’avril 1990 rapporte la cérémonie d’inauguration, et le discours du Maire  (6):

 L’inauguration du pont du canal (dit du Brouzel) avait lieu, comme vous savez, le vendredi 2 mars en présence de nombreuses personnalités locales ou régionales.

Ce fut pour nous l’occasion de remercier l’Etat pour avoir financé à 100% la reconstruction de ce premier ouvrage (au total 2 250 000 F) mais aussi d’attirer l’attention des pouvoirs publics sur la nécessité de remettre en état les autres ponts : trois dits « de décharge (dont un sur le territoire de la commune de Dannevoux) et celui qui enjambe la Meuse. Ce dernier, pour lequel un crédit de 3 750 000 F sera débloqué doit être refait à partir de septembre pour ne pas entraver la saison touristique. Tout ne se règlera pas si les trois autres ouvrages ne font pas l’objet d’une réfection (ils ont besoin d’être élargis, en particulier : j’ai dû dire « nous ne sommes pas de taille à supporter cette dépense » et, à nouveau, j’ai sollicité le concours financier de l’Etat, du Conseil Général, de la Région. Sinon, à mon corps défendant, ne serai-je pas contraint de prendre un arrêté interdisant, en raison du danger pour les usagers, la circulation sur cette route, dans l’hypothèse où le souhait émis ne serait pas entendu ? Ne nous trouverions pas dans une situation hautement absurde de voir l’Etat dépenser la bagatelle de six millions de francs pour une voie de 800 mètres fermée à la circulation ? La cause a été entendue par le président du Conseil Général qui fait remarquer « qu’il doit dépenser sagement », et par le Préfet de la Meuse, Monsieur Gadbin, représentant de l’Etat. »

 L’appel était lancé. Il faudra dix ans pour que l’écho en revienne, mais, avant de reprendre l’histoire de ces trois ponts de décharge, il faut revenir au  pont sur la Meuse.

 Le pont sur la Meuse, dit pont de Dannevoux, qui enjambe la Meuse, près de l’Arrêt, a lui aussi une histoire qui est parallèle à celle du pont du Canal. Le premier de la série fut probablement contemporain de ce dernier ; ils eurent l’un et l’autre des destinées parallèles : il fut  lui aussi détruit en 1914, reconstruit en 1926, détruit à nouveau en Juin 1940, puis reconstruit « provisoirement » en 1946 et reconstruit en 1991. Le pont de la première génération était un pont métallique du type « poutre »,  composé de deux éléments reposant sur un pilier central. Celui-ci fut miné et sa destruction précipita dans le fleuve les extrémités centrales de chacune des deux  volées. Celui de la deuxième génération, de 1926 à 1940, fut reconstruit en béton.. Quant à celui de la troisième génération, de 1946 à 1990, il était encore  composé de deux éléments de charpente métallique, d’une silhouette plus élégante, qui reposaient sur le pilier central, réutilisé. La portée de cet ouvrage, dans ses trois versions, semble avoir été plus importante que celle du dernier pont construit ultérieurement en 1990. Monsieur Gaston Dormois, avec beaucoup d’humour, retrace l’histoire de cet ouvrage dont des photos ou des cartes postales montrent les différents ponts qui se sont succédés (7):

 «  Sivry sur Meuse, comme son nom l’indique, est construit aux abords de la rivière. Le pont qui enjambe le fleuve fut, pour des raisons stratégiques, l’enjeu des hostilités franco-allemandes lors des deux conflits . En effet, les ponts, en 14 comme en 40, sautaient comme par enchantement et si, après la destruction, la reconstruction provisoire dura, c’était peut-être pour que l’ouvrage définitif fut prêt en vue du minage de 1940.

Lors de la première Guerre Mondiale, le 26 Août 1914, le bel ouvrage d’art en fer où chaque barre du parapet était rivetée à l’instar de la Tour Eiffel, fut détruit par le Génie, couvert par une compagnie du 165^ème régiment d’infanterie.

Malheureusement, le pont de 1926 fut une pâle copie du précédent : son architecture était dénuée de tout sens artistique, et le matériau utilisé, du béton, ne faisait que renforcer l’aspect fonctionnel de l’édifice. En 1940, le 12 Juin, pour retarder l’avance des troupes allemandes, le 6^ème Génie le fit sauter.

En 1946, avec du matériel utilisé par les troupes alliées à Arromanches, pour le Débarquement, on put le reconstruire en pont provisoire ; il fut en service jusque en Novembre 1990. En France, le provisoire dure (44 ans). Grâce à la vigilance de nos élus, nous n’avons pas été oubliés ; les travaux sont en bonnes mains. Nous espérons que le nouveau pont sera livré à la circulation pour les beaux jours de 1991. Celui de 1926, en béton, n’avait pas bénéficié, pour sa reconstruction d’un matériel aussi moderne. Les temps ont bien changé : les machines ont relégué l’homme ; il n’y a plus de manœuvres…mais des chômeurs (Il est vrai que les charges sociales etc…sont peut-être un frein à l’embauche ?)   

Pendant quatre ans, de 1940 à 1945, pour exploiter la prairie, les agriculteurs durent, avec leur récolte de foins, faire le tour par le pont du barrage. La prairie était devenue une presqu’île reliée par un cordon ombilical « le chemin du halage » entre Meuse et Canal, et un trait d’union, ce pont dit « du barrage ». Quelle corvée ! Surtout que pendant l’occupation, le seul mode de traction n’était autre que les bœufs.

La prairie haute était exploitée par les agriculteurs de Sivry, et la partie basse l’était par l’Ostland(8), dont le chef de culture était Heinrich Stoltz. Il employait des ouvriers agricoles polonais.

Pendant l’occupation, dans les parcs, de l’autre côté du canal , la traite des vaches était effectuée à la main, et la traversée du canal avait lieu deux fois par jour , en barque, avec le personnel et les bidons de lait »  

 Dans le numéro 8 du bulletin d’information de Sivry, de septembre 1991, on relate l’inauguration de ce pont :

 « Le nouveau pont dit « de Dannevoux » qui enjambe la Meuse, est achevé et ouvert à la circulation depuis juin 1991. Sa longueur est de 46,7m, sa largeur de 5,5m ; il a nécessité 200 m3 de béton et 13 750 kg d’acier. Son coût, 3 725 000 F, a été pris en charge par l’Etat (Pont détruit par fait de guerre le 12 Juin 1940 pour retarder l ‘avance allemande ; avait été installée provisoirement depuis 1946 une passerelle dite « Arromanches » qui a donc été déposée récemment).

Il reste à se soucier de la réfection des ponts dits de décharge : deux sur le territoire de Sivry et un sur celui de Dannevoux. Le Conseiller Général et les maires des deux communes en ont appelé au soutien de l’Etat, de la Région, du Département pour permettre la réfection des trois ouvrages restant, afin que le V.O 5 qui relie la rive droite à la rive gauche de la Meuse soit utilisable pour la circulation des autobus et des poids lourds. »

 Le pont actuel représente donc bien, lui aussi, la quatrième génération : Si le pont ne fut pas reconstruit ou remplacé par une installation légère de dépannage entre 1940 et 1945, tout comme rien ne remplaça le pont du canal pendant ces mêmes années, la période 1914-1918 fut, elle, riche en constructions provisoires comme l’attestent des photos prises par les Allemands depuis la Côte Pin Houx, On compte jusqu’à trois le nombre des ouvrages de franchissement de la Meuse mis en place par les occupants : Des besoins stratégiques de liaison avec Dannevoux, Gercourt puis la Marne et l’Argonne en avaient révélé l’indéniable nécessité. Mais en dehors de ces tristes temps de guerre, ils permirent aux sivretins, outre d’avoir accès aux parcs et à la station de chemin de fer, d’avoir une liaison, dès les années 1880 environ, entre la route D 964, qui va de Charleville à Verdun et aux autres villes de la région par la rive droite de la Meuse, et la route D 123, qui relie Dun-Doulcon à Verdun par la rive gauche. Ces ponts de Sivry permettent en outre l’accès à Montfaucon, Chef lieu du Canton, ainsi qu’à Romagne et Grandpré, puis les Ardennes.

 Mais ce n’était pas toujours facile ou possible, la Meuse de temps en temps, reprenant son lit d’antan et inondant parcs et pâtures entre les deux ponts, comme nous l’avons encore vu cet hiver 2001-2002. C’est dire que ces deux ponts, pour pratique qu’ils fussent, ne résolvaient pas tous les problèmes d’une liaison sûre et permanente entre ces deux routes. Et, surtout avant le règne du tout-automobile, l’accès des voyageurs à l’Arrêt du chemin de fer pour prendre le train pouvait relever de l’exploit, soit en empruntant un bac, soit en allant à la gare de Vilosnes….

 C’est en 1920 qu’un aménagement important fut réalisé : la construction de la « chaussée », qui domine encore les parcs et les zones inondables entre Meuse et Canal. On utilisa pour réaliser le remblai de deux à trois mètres de haut environ les débris et déblais des destructions du village pendant la guerre 14-18, principalement ceux des construction qui formaient un îlot face à l’Eglise, là où se trouve maintenant le monument aux Morts et la place ombragée, les usoirs, en tête de la rue du Moulin. Mais pour éviter que cette chaussée ne se transformât en barrage en cas de hautes eaux de la Meuse et pour permettre à ces eaux de s’étaler dans tous les parcs, trois ponts dits « de décharge » furent intégrés à la chaussée. Construits vers 1922, en béton armé, sous les mandatures municipales de MM. Constant Saintin (9) et Louis Lambinet(10), leur financement, ainsi que celui de la chaussée, fut assuré grâce aux dommages de guerre que la commune reçut en dédommagement de la destruction de ses bois pendant la guerre. Ce fut la « Traversée », la « Route de l’arrêt » ombragée par les ormes, plantés sous la mandature de Constant Saintin, et régulièrement taillés encore de nos jours.

 Ces trois ponts qui venaient s’ajouter au patrimoine des ponts de Sivry, remplirent leur office vaillamment, traversèrent sans encombres la guerre 39-45. Mai dès 1990, les édiles de Dannevoux et Sivry commencèrent à s’inquiéter de l’inadéquation de ces ouvrages au trafic moderne et aussi de leur vétusté. Les démarches, les plans, la mise en place des financements surtout (ces ponts n’ayant pas subi les démolitions de la guerre ne pouvaient prétendre à l’éligibilité à un financement sur dommages de guerre), durèrent une dizaine d’années. Et c’est à près de quatre-vingts ans que ces trois ponts prirent leur retraite. Leur béton était fatigué, bien que  la ligne de chemin de fer fut désaffectée, entraînant la démolition de l’Arrêt vers 1975, et que le trafic local fut réduit. Mais cette chaussée a ouvert les liaisons routières vers l’ouest, puis les loisirs modernes, la pêche, le camping, les résidences d’été, apportèrent un surcroît de circulation importante dans ces écarts de Sivry.

 Et fin 2001, le chantier commença : les trois ponts furent démolis, leur béton pulvérisé pour en extraire les fers, de nouvelles culées préparées pour recevoir des tabliers préfabriqués en acier et en béton, du type V.M.D. Le coût de ces ouvrages se monte à 2 650 000 F ttc, dont le tiers du montant hors taxes, couvert par un emprunt, est à la charge des communes, le reste bénéficiant de subventions de l’Etat, de la Région et du Département.

 Le 19 octobre 2001 le Conseil Municipal délibère :

 « Le président rappelle le plan de financement des travaux de reconstruction des ponts de décharge (deux ouvrages pour Sivry). Les subventions suivantes ont été accordées ; 30 % environ du h.t. par la Dotation Globale d’Equipement (Etat), une subvention exceptionnelle du Ministère de l’Intérieur. Le Conseil décide de souscrire un emprunt de 700 000 F et charge le maire de faire les démarches nécessaires….

 Et le 19 novembre 2001 il décide :

 Le conseil décide….de contracter un emprunt de 700 000 F au crédit agricole pour le financement des travaux des ponts, remboursables en 15 ans et autorise le maire à signer le contrat…

En décembre 2001, l’Echo de la vallée sivrotine rapporte 

       L a  reconstruction des ouvrages de décharge

Ce sont trois PONTS de DECHARGE qui vont être reconstruits dont un sur le territoire de Dannevoux et deux sur le territoire de Sivry.

         Comme prévu, les travaux ont commencé le 1^er octobre ; la démolition des anciens ouvrages a été confiée à l’entreprise Pigeard.

         Ensuite ce fut le terrassement et la coulée des culées par l’entreprise Berthold.

         L’entreprise Cicéron a fait acheminer en plusieurs fois les V.M.D. (Viaducs Métalliques Démontables) qui ont été stockés sur l’aire de l’ancienne cimenterie de Brieulles.

         Avec l’accord des propriétaires riverains, des pistes d’accès ont été aménagées dans la prairie.

         Avec le concours bienveillant des services de l’Equipement (MM Mouine et Drouet), maître d’œuvre, les tabliers ont été mis en place en quelques jours.

         Pour les entreprises impliquées, les conditions de travail ont été favorables : pas de crue au moment des terrassements et de la mise en place des piles. Pas de gelées quand le béton a éte coulé et du beau temps ensoleillé quand les V.M.D. ont été amenés par des camions et positionnés par deux  grues de 100 et 60 tonnes.

        La pose des tabliers (quatre par ouvrage, dont les plus longs pèsent 34 tonnes) a duré trois jours (à partir du 11 décembre)

        Chaque semaine, une réunion de chantier fait le point sur l’avancement des travaux (conforme au planning), suivie par la direction de l’Equipement, par les maires des deux communes, les adjoints, par M.Cordonnier, Conseiller Général, et par les responsables des entreprises.

        Restent à présent les finitions (boulonnage, remblais, remises en état, divers) qui seront effectués prochainement à l’issue des congés de fin d’année.

                         En attendant, le VO5 reste fermé à la circulation, mais on peut dire qu’il sera  ouvert plus tôt que prévu.

On prévoit une mise en service au printemps 2002. Cette chaussée aura donc vu six ponts. La liaison avec l’ouest sera alors rétablie, car, pendant les travaux, la circulation traversière fut déviée par Consenvoye qui a, elle aussi, une chaussée et cinq ponts pour relier les deux routes parallèles à la Meuse. Leur histoire, à ces cinq ponts, doit présenter de nombreuses similitudes avec celle des ponts de Sivry et de ceux de Vilosnes.

 Reste le neuvième pont de Sivry (le huitième, puisque la passerelle n’est plus). C’est celui de Strouville(11) qui est construit au bout de la rue du même nom le long de laquelle étaient construits de nombreux bâtiments de ferme(12), ce qui justifiait qu’un pont leur facilitât la tâche pour accéder à leurs parcs entre canal et Meuse, sans faire le détour soit par le pont du Brouzel et celui du Canal, soit, comme le rappelle Gaston Dormois, par le pont de l’écluse

Un premier pont fut construit vers 1880, probablement à la même époque que le pont de Canal. Il était en charpente métallique, comme en témoignent des cartes postales des années 1910, montrant au premier plan des familles se promenant sur le chemin de halage, au plan intermédiaire l’extrémité de la rue du Port et à l’arrière-plan la côte d’Haraumont; à droite on devine le port. Ce pont fut démoli en 1940 et ne fut reconstruit qu’en 1955, financé probablement sur dommages de guerre, en béton cette fois. Ses dimensions, portée et tirant d’air, ont été adaptées aux caractéristiques des péniches modernes. Il y aura donc eu deux générations du pont de Strouville.

         Les deux rives de la Meuse et celles du canal ont donc vu à Sivry, en un peu plus d’un siècle, vingt ponts(13) se succéder sur neuf sites, pour les relier entre elles. On pense aux ponts romains ou génois qui ont traversé les siècles et sont encore là, plus pour le plaisir des touristes, d’ailleurs, que pour la facilité du trafic routier de notre temps. Mais ils ont eu la chance de ne pas subir les guerres modernes avides de démolitions.

         Plus que des péniches, les ponts sur le canal voient désormais passer sous leur arche les nombreux bateaux de plaisance qui permettent à leurs modernes mariniers de contempler la variété des paysages et le calme champêtre de la vallée. Les autres ponts servent de cadre bucolique aux campeurs et aux pêcheurs à la ligne….

         Mais les cultivateurs et les habitants de Sivry en sont les principaux bénéficiaires, car leurs déplacements, tant pour les exploitants, équipés d’énormes engins que le modernisme leur impose et qui disposent de routes à la dimension de leurs caractéristiques, afin d’accéder à leurs champs, que pour les familles qui, privées de transports en commun pratiques, doivent se rendre dans les villes ou villages voisins pour assumer les différents besoins de la vie actuelle.. En outre, les routes vers Damvillers, soit par Haraumont, soit par Reville, très carrossables et, ce qui ne gâche rien, très pittoresques, ouvrent les communications avec la vallée de la Moselle.

         Ainsi, Sivry, grâce à ses ponts et ses aménagements routiers, est complètement désenclavée et ouverte sur tous les points cardinaux. On ne peut que regretter - mais y-a-t-il une solution ?- la traversée du village par des camions, trop nombreux, trop rapides et trop bruyants. Curieusement, c’est la rive droite de la Meuse qui, jalonnée de villages, supporte ce trafic et les désagréments qu’il engendre, et non la rive gauche, plus déserte. La « traversée » et ses ponts pourraient alors jouer à plein son rôle comme voie de pénétration dans Sivry, à partir de la D123, pour ceux qui  auraient besoin de s’y arrêter, comme ils pourraient le faire aussi à Consenvoye, à Vilosnes et  à Dun..

        Mais ceci est une autre histoire.                     

       Mai 2003